La première journée des Championnats d’Afrique Individuels 2026 s’est finalement achevée après un programme particulièrement long et exigeant au Royal Aria Gymnasium à Gaborone. Du petit matin jusqu’à tard en soirée, les joueurs se sont affrontés sur quatre courts lors de ce qui s’est révélé être l’une des journées d’ouverture les plus chargées du tournoi.
Le championnat, qui fait suite immédiatement à la compétition par équipes où l’Algérie et l’Afrique du Sud ont remporté les titres continentaux et décroché leur qualification pour la Thomas Cup et l’Uber Cup, a une nouvelle fois démontré la progression constante du badminton africain.
Malgré la fatigue accumulée lors de l’épreuve par équipes, les athlètes ont livré des performances solides tout au long de la journée.
Plusieurs favoris ont confirmé leurs ambitions avec des victoires convaincantes.
L’Algérien Adel Hamek a battu le Botswanais K. Godknows 21–9, 21–13 pour se qualifier sereinement au tour suivant, tandis que l’Égyptien Abdelrahman s’est également imposé avec maîtrise face au Sud-Africain M. Bredell (21–10, 21–17).
Maurice a enregistré des résultats encourageants, avec Lucas Douce dominant l’Ougandais D. Mukasa en deux sets (21–9, 21–9), et Khemtish Rai Nundah progressant après avoir battu le Congolais Z. Wayi (21–4, 21–13).
L’une des performances les plus impressionnantes de la journée est venue de l’Égyptien Karim Ezzat, qui a largement dominé le Lesothan R. Sehole 21–1, 21–4, faisant preuve d’un excellent contrôle et d’une grande précision offensive.
Dans le tableau du simple dames, les principales joueuses ont démontré sang-froid et expérience.
La Sud-Africaine Johanita Scholtz a franchi son match face à la Zambienne E. Mwansa avec assurance (21–4, 21–2), tandis que l’Égyptienne Doha Hany a également obtenu une victoire confortable contre la Kényane Gupta (21–11, 21–6).
La tête de série ougandaise F. Mohamed Rafi a signé l’une des victoires les plus dominantes de la journée en battant la Seychelloise L. Bedier 21–2, 21–4.
La Mauricienne Tiya Bhurtun a remporté une victoire importante en trois sets face à l’Égyptienne Hadia Zaher (20–22, 21–9, 21–15), mettant en lumière son esprit combatif et sa capacité à revenir sous pression.
Les Doubles Apportent Énergie et Spectacle
Les rencontres de double ont ajouté une intensité supplémentaire à la journée.
La paire algérienne en double hommes, Koceila Mammeri et Youcef Medel, a démontré une excellente coordination pour battre les Ghanéens Abdul-Samad et Tetteh (21–14, 21–15), confirmant leur statut de sérieux prétendants aux médailles.
Les Mauriciens Jean Bernard Bongout et Georges Julien Paul ont également impressionné avec une victoire nette face aux Kényans Githitu et Kinyua (21–16, 21–9), maintenant leurs espoirs d’un long parcours dans le tournoi.
En double dames, les Sud-Africaines Elme De Villiers et Amy Schoonees ont dominé les sœurs Sibanda du Zimbabwe 21–8, 21–9 grâce à un jeu offensif puissant et une défense solide.
Le double mixte a également offert des rencontres dynamiques, avec les Égyptiens Elgamal et Hany qui se sont qualifiés aisément en deux sets face à leurs adversaires ougandais (21–12, 21–12).
Chiara How Hong au micro de BCA TV :
« Le niveau est très élevé cette année, mais nous sommes prêtes », a-t-elle expliqué.
« Gagner les premiers matchs donne confiance. Maintenant, l’objectif est d’avancer étape par étape. »
Une Journée Chargée mais Réussie
À la fin de la soirée, joueurs, entraîneurs et officiels avaient vécu une journée particulièrement exigeante. Le programme intense a mis à l’épreuve l’endurance, la concentration et la récupération, tout en soulignant la détermination et le professionnalisme des athlètes africains.
Le tableau commence désormais à se resserrer et, avec des confrontations plus relevées à venir, l’intensité devrait encore monter dans les prochains tours.
La course aux titres continentaux ne fait que commencer.
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