Aero Beach, à Entebbe, en Ouganda, deviendra bientôt le centre de l’AirBadminton africain alors que des joueurs venus de tout le continent se réuniront à l’occasion des Championnats d’Afrique d’AirBadminton.
La compétition réunira 14 pays et plus de 120 participants, ce qui en fera l’un des plus grands événements d’AirBadminton du continent. Le programme se poursuivra du 20 au 22 septembre avec les Championnats régionaux de la Zone 5 ainsi qu’un camp d’entraînement d’AirBadminton organisé par la BWF et la Badminton Confederation Africa.
Pour l’Ouganda, cet événement revêt une importance particulière. Le pays a déjà joué un rôle important dans le développement de l’AirBadminton en Afrique et accueillera désormais le continent à l’occasion d’un championnat continental organisé sur son sol.
Qu’est-ce que l’AirBadminton ?
L’AirBadminton a été développé par la Fédération mondiale de badminton (BWF) comme une version extérieure du badminton.
L’idée est simple : permettre de pratiquer le badminton en dehors des salles couvertes traditionnelles et créer de nouvelles possibilités de jeu sur le sable, l’herbe et les surfaces extérieures dures. Le sport peut ainsi être pratiqué sur des plages, dans des parcs, sur des terrains scolaires, dans des jardins et dans de nombreux autres espaces en plein air.
La BWF a officiellement lancé l’AirBadminton à Guangzhou, en Chine, en mai 2019, en collaboration avec son partenaire mondial de développement, HSBC.
L’AirBadminton en Afrique
L’AirBadminton a intégré les activités de développement de la Badminton Confederation Africa au fur et à mesure que la BWF introduisait ce sport à travers le monde.
Selon les archives de la BCA, le premier tournoi d’AirBadminton organisé en Afrique était une compétition amicale tenue lors des Championnats d’Afrique Seniors en Ouganda en 2021.
Plus tard la même année, le 26 octobre, un autre défi d’AirBadminton s’est déroulé au MTN Arena Lugogo lors des Championnats d’Afrique par équipes mixtes.
Depuis, le sport n’a cessé de se développer.
Cinq ans plus tard, l’Ouganda ne se contente plus de faire découvrir l’AirBadminton aux joueurs. Le pays accueille désormais un championnat continental.
Selon Mugabi Simon, CEO de Badminton Uganda et président de la Commission des événements de la BCA, la croissance de la compétition se reflète notamment dans le nombre de pays participants. L’édition organisée à Maurice avait réuni quatre pays, celle du Ghana avait porté ce nombre à neuf, tandis que l’édition organisée en Ouganda atteint désormais 14 pays.
La compétition a également pris une importance croissante dans le calendrier continental, les résultats contribuant aux possibilités de qualification pour de futurs championnats.
Un sport conçu pour être pratiqué partout
L’un des principaux objectifs de l’AirBadminton est de permettre la pratique du sport sans avoir besoin d’une salle de badminton traditionnelle.
Cela peut être particulièrement important en Afrique, où l’accès à des infrastructures sportives couvertes adaptées peut être difficile dans de nombreuses communautés.
Un terrain scolaire peut devenir une aire de jeu.
Un parc peut devenir un lieu de compétition.
Un espace communautaire peut être transformé en terrain.
Et en Ouganda, une plage est devenue le cadre d’un championnat continental.
Le choix d’Aero Beach est donc particulièrement approprié.
Mugabi explique que l’AirBadminton peut être pratiqué sur l’herbe, le béton ou le sable, mais que la plage offre également un environnement permettant aux participants de profiter du sport et des loisirs tout en découvrant le badminton sous une forme différente.
Un terrain différent et un jeu différent
Le terrain d’AirBadminton est plus petit que celui du badminton traditionnel sur certaines dimensions, mais il introduit également un élément important.
Pour les doubles et les triples, le terrain mesure 16 mètres sur 6 mètres, tandis que les simples se jouent sur un terrain de 16 mètres sur 5 mètres.
Une zone morte de deux mètres est également située près du filet.
Cette zone a pour objectif d’empêcher les joueurs d’effectuer des frappes trop proches du filet, où le contrôle de l’AirShuttle en extérieur peut être difficile.
Les joueurs ne peuvent pas entrer dans la zone morte au moment d’effectuer une frappe. Ils peuvent toutefois y atterrir ou s’y déplacer après avoir réalisé un coup légal, avant de retourner dans leur propre zone de jeu.
L’AirBadminton peut être pratiqué selon trois formats :
- Simple : un joueur contre un joueur.
- Double : deux joueurs contre deux.
- Triple : trois joueurs contre trois.
Le triple est sans doute le format qui distingue le plus l’AirBadminton du badminton traditionnel.
Les joueurs ne peuvent pas effectuer deux retours consécutifs. Après qu’un joueur a renvoyé l’AirShuttle, un coéquipier doit effectuer le retour suivant.
La communication est donc essentielle.
Les joueurs doivent savoir où se trouvent leurs coéquipiers, anticiper le coup suivant et travailler ensemble pour couvrir le terrain.
L’objectif n’est donc pas uniquement de réaliser un bon coup individuellement, mais également de construire une séquence de jeu efficace en équipe.
Comment fonctionne le système de score ?
Le format recommandé par la BWF est un match au meilleur des cinq jeux.
Chaque jeu se joue en 11 points. Lorsque le score atteint 10-10, un côté doit remporter le jeu avec deux points d’écart. Toutefois, lorsque le score atteint 12-12, le point suivant décide du jeu, avec un score maximal de 13 points.
Le premier côté à remporter trois jeux gagne le match.
Chaque point peut être décisif.
En triple, effectuer deux retours consécutifs constitue également une faute.
Les joueurs doivent donc rester concentrés tout au long du match.
