Sur le Court 4 au Caire, il y avait très peu de différence entre le Zimbabwe et la Tunisie. Dès le premier match de leur rencontre de Team Relay, les deux équipes se sont répondues, se sont échangé l’avantage et ont constamment maintenu l’écart à portée de main. À la fin de la première séquence, seuls trois points les séparaient. Après la deuxième, l’écart n’était plus que d’un point.
A Bonde a donné au Zimbabwe le premier avantage en simple hommes face à A Khayati, portant son équipe à 11 points tandis que la Tunisie en comptait 4. La Tunisie a réagi grâce à F Hachemi, qui a permis à son équipe de revenir à 20–22 face à N Sibanda en simple dames. Le Zimbabwe a repris l’avantage en double hommes, avec A Bonde et M Mamvura atteignant 33 points contre 30 pour A Khayati et A Miled.
Le match suivant a également été très disputé. V Samuriwo et N Sibanda ont porté le Zimbabwe à 44 points en double dames, tandis que F Hachemi et R Hasnaoui ont permis à la Tunisie d’atteindre 43 points. Tout restait encore à jouer lorsque M Mamvura et V Samuriwo ont affronté A Khayati et C El Hachemi en double mixte. La Tunisie a finalement atteint les 55 points, tandis que le Zimbabwe terminait à 52.
Trois points.
C’était tout ce qui séparait les deux équipes après les cinq premiers matches.
Le Zimbabwe est revenu sur le terrain avec A Bonde face à A Khayati une nouvelle fois en simple hommes. Cette fois, le Zimbabwe a atteint 11 points contre 10 pour la Tunisie. N Sibanda et H Seghaier se sont ensuite affrontées en simple dames, le Zimbabwe portant son total à 22 contre 17 pour la Tunisie. L’écart est resté très faible lorsque A Bonde et M Mamvura ont atteint 33 points contre 29 pour A Khayati et A Miled en double hommes.
Le quatrième match de la séquence a donné lieu à une nouvelle confrontation serrée, avec V Samuriwo et N Sibanda face à C El Hachemi et H Seghaier en double dames. Le Zimbabwe a atteint 44 points, contre 43 pour la Tunisie. Une fois encore, tout allait se jouer lors du dernier match de la séquence.
A Bonde et N Sibanda représentaient le Zimbabwe en double mixte face à A Khayati et F Hachemi. La Tunisie a atteint les 55 points. Le Zimbabwe a terminé à 54.
Un point.
Pour les joueurs, ce seul point représentait l’accumulation de tout ce qui avait précédé : chaque échange, chaque changement de discipline, chaque partenariat et chaque moment consacré à récupérer avant de retourner sur le terrain. A Bonde a été régulièrement sollicité pour le Zimbabwe, tandis que N Sibanda, M Mamvura et V Samuriwo ont également assumé des responsabilités importantes dans les différentes disciplines. La Tunisie s’est également appuyée sur A Khayati dans plusieurs matches, avec F Hachemi, A Miled, R Hasnaoui, C El Hachemi et H Seghaier qui ont tous contribué à une rencontre restée serrée du début à la fin.
C’est un aspect de la compétition par équipes chez les juniors qui n’apparaît pas toujours dans le score final. Ces joueurs apprennent encore à gérer la pression liée à la représentation de leur pays, mais les exigences sont déjà bien réelles. Ils doivent récupérer rapidement, s’adapter à différents partenaires et retrouver leur concentration chaque fois que leur discipline revient.
Sur le Court 4, le Zimbabwe et la Tunisie ont montré pourquoi le Team Relay peut être aussi imprévisible. Il n’y a eu aucune avance confortable, aucun moment pour relâcher l’attention et presque aucun espace entre les deux équipes. Au final, un seul point les séparait, mais l’expérience d’avoir disputé une rencontre aussi serrée représentera bien plus pour ces jeunes joueurs que ce simple chiffre affiché sur le tableau d’affichage.
