La compétition de badminton des Jeux du Commonwealth de Birmingham 2022 a débuté le 29 juillet dans le hall du NEC. Le champion mauricien Julien Paul a affronté le champion du monde LOH Kean Yew de Singapour. Julien Paul, qui se remet à peine d’une vilaine blessure au tendon d’Achille contractée lors des Championnats d’Afrique, a fait bonne figure mais s’est incliné 21-10, 21-12. Singapour a pris l’avantage pour remporter le match avec un score de 5-0.
« C’était génial de jouer contre le champion du monde. Il est l’un des meilleurs de notre sport et j’ai apprécié chaque point. Ma confiance a augmenté lorsque j’ai obtenu le premier point du match. Cela m’a motivé à aller plus loin. Je me disais, juste un point de plus, un de plus… a déclaré un Julien enthousiaste.
Tiré dans le groupe B avec la Barbade, l’Angleterre, troisième tête de série, et Singapour, l’île Maurice a réussi à s’imposer 4-1 face à la Barbade pour prendre la troisième place du groupe.
» Je suis heureux d’être de retour après ma blessure ! Je peux rejouer au badminton, et je peux bien jouer à ce niveau, a-t-il ajouté. Je me concentre maintenant sur l’épreuve individuelle à venir. »
Julien pourrait rencontrer l’Ougandais Brian Kasirye en huitième de finale.
s’il surmonte le jeune et talentueux Caden Kakora d’Afrique du Sud, qui a déjà une victoire à son actif aux Jeux après avoir battu le Zambien Kalombo Mulenga 2-1 lors des phases de groupes de l’épreuve par équipes mixtes.
« Je veux donner le meilleur de moi-même et être heureux de ma performance. Brian est un grand joueur, et je suis impatient de jouer ce match« , a ajouté Julien.
Les Ougandais, médaillés de bronze des Championnats d’Afrique Seniors de 2021, placés dans le groupe C, ont également enregistré une victoire 4-1 sur les Maldives pour prendre la troisième place du groupe. Le Canada, quatrième tête de série, est en tête du groupe, tandis que l’Écosse est deuxième. La tête de file des Ougandais est le médaillé d’argent africain de 2022, Brian Kasirye.
« C’était un voyage extraordinaire pour nous d’arriver ici aux Jeux du Commonwealth. Notre Fédération nous a aidés en organisant un camp pour les joueurs qui se sont qualifiés. Nous avons eu deux séances d’entraînement par jour, des exercices intensifs sur le terrain et du travail en gymnase », a déclaré Brian. Nous remercions tous nos sponsors pour le soutien apporté à l’équipe, en particulier notre gouvernement et notre fédération. A t-il ajouté.
Brian affrontera le Zambien Kalombo Mulenga en 2ème tour après avoir obtenu un bye au 1er tour dans l’épreuve individuelle masculine. Kalombo, quant à lui, devra vaincre Shaheed Zaki des Maldives dans le 1er tour.
» L’épreuve individuelle va être une bonne expérience pour moi car il y a de bons joueurs de haut niveau, et jouer contre ces joueurs va me donner plus d’exposition et de confiance pour aider à améliorer mon jeu. J’espère simplement donner le meilleur de moi-même et aller le plus loin possible dans le tournoi, a dit Kalombo.
Versée dans le Groupe D, aux côtés de la Malaisie, de la Jamaïque et de la Zambie, l’Afrique du Sud est entrée dans l’histoire en se qualifiant pour les quarts de finale de l’épreuve par équipes mixtes.
« C’est un grand privilège de jouer sur une si grande scène et devant des foules. Se mesurer à certaines des meilleures équipes du monde est une expérience incroyable, et nous ne pouvons qu’en profiter pour continuer à construire sur cette base. En tant qu’équipe, nous sommes heureux d’être sortis de la phase de groupe et d’avoir atteint les QF. Nous nous sommes battus pour chaque point, et nous avons continué à nous battre jusqu’à la fin. Chaque match est un tremplin pour nous, et le fait d’être exposés à différents jeux et à des normes élevées nous aide à nous améliorer dans notre circuit national et continental. Deidre Jordaan a raconté à BCA news leur exploit historique.
L’Afrique du Sud a battu la Jamaïque 3-2 lors de sa première rencontre dans le groupe contre la Jamaïque. La paire de doubles mixtes de Jared Elliot et Deidre Jordaan a ouvert le score pour les Sud-Africains, mais les Jamaïcains ont égalisé le score dans le match de Simple Hommes entre Samuel Ricketts avec une victoire 2-0 sur Caden Kakora. Johanita Sholtz a redonné l’avantage aux Sud-Africains en battant Tahlia Richardson 2-0 dans le Simple Dames, mais l’avance a été de courte durée car les Jamaïcains sont revenus avec une victoire 2-0 dans le Double Hommes grâce au duo Joel Angus et Samuel Ricketts. Il a fallu les vaillants efforts de Deidre Jordaan et Johanita Sholtz pour ramener le match à égalité en battant Tahlia et Katherine Winter 2-0 dans le Double Dames.
« Les Jeux du Commonwealth ont vraiment été rude, que ce soit en jouant dans différentes salles ou en rencontrant des idoles. Chaque jour a été merveilleux ! J’ai eu l’occasion de jouer contre de grands joueurs et la possibilité de travailler dur pour chaque point. Je pense que c’est un excellent départ pour le prochain tournoi international.
Mon objectif est d’essayer de rester le plus longtemps possible sur le terrain pour apprendre des meilleurs joueurs qui ont souvent ce type d’expérience. J’espère ramener toutes les informations à la maison et continuer à m’entraîner, a déclaré Johanita.
L’Afrique du Sud a terminé deuxième du groupe derrière la Malaisie et s’est qualifiée pour les quarts de finale après avoir battu son grand rival, la Zambie, 4-1. S’adressant à BCA news, Stewart Carson, l’entraîneur de l’équipe nationale sud-africaine a déclaré,
« Pour participer à l’épreuve par équipes des Jeux du Commonwealth, il faut se classer parmi les 16 premiers de la Confédération Continentale. C’est donc un bon résultat que de se qualifier, d’autant plus que nous sommes partis de zéro pour construire une nouvelle équipe il y a quelques années. J’avais dit qu’il faudrait 5 ans à l’Afrique du Sud pour revenir au sommet de l’Afrique, donc nous sommes sur la bonne voie [la Covid nous a un peu ralentis]. Seule Scholtz a participé aux Jeux du Commonwealth 2018, ce qui est une bonne chose car cela montre que de nouveaux visages et talents émergent, mais nous avons besoin de plus.
Le quart de finale est un résultat brillant pour nous, nous avions déjà atteint le niveau de cette année dans le Double Dames, mais en tant qu’équipe c’est énorme, notre CNO est bon pour nous et cela montre que ça paye.
Nous devons travailler plus dur et être plus compétitifs. Nous sommes encore loin de pouvoir rivaliser avec ces grands pays et nous devons essayer de combler cet écart. Cela prendra des années, mais nous devons commencer dès maintenant. Plus de tournois, plus d’entraînement, former et exposer nos entraîneurs pour qu’ils puissent transmettre cela à nos joueurs.
En ce qui concerne l’année 2024, c’est maintenant que ça commence, et il faut trouver des financements pour que l’Afrique du Sud soit bien représentée à Paris, car je pense que la course vers Paris sera la plus compétitive que l’Afrique ait jamais connue et, espérons-le, la plus forte aussi.
Les épreuves individuelles commencent aujourd’hui dans le hall 5 du NEC. Consultez les résultats complets sur le lien ci-dessous :
https://www.birmingham2022.com/
