Maurice avait entamé sa demi-finale avec une dynamique capable de faire croire à l’équipe qu’une place pour l’étape suivante était à sa portée. L’Afrique du Sud, qui avait elle aussi traversé le parcours exigeant du Team Relay, savait toutefois à quel point une demi-finale pouvait rapidement basculer. Sur le court n°2 du Cairo Stadium, les deux équipes ont livré un affrontement qui a connu trois phases bien distinctes avant que le dernier point ne soit joué.
J Ng Wing Lit a offert à Maurice le premier avantage en simple hommes, en s’imposant 11–6 face à A Dednam. E How Hong a ensuite réalisé une solide performance en simple dames, dominant Y Li 11–4 et permettant à Maurice de prendre une avance de 22–10. La dynamique s’est poursuivie en double mixte, où P Bhaugeerothee et C How Hong ont porté l’avantage mauricien à 33 points contre 22 pour l’Afrique du Sud, face à R Vigario et C Lai.
Maurice a continué à creuser l’écart. T Bhurtun et E How Hong ont ensuite renforcé l’avance en double dames, portant le score à 44–27, avant que P Bhaugeerothee et N Changea ne terminent la première séquence en double hommes. Maurice atteignait alors les 55 points, contre 33 pour l’Afrique du Sud.
Le début de rencontre était particulièrement convaincant, mais dans le Team Relay, il reste très peu de temps pour savourer une avance.
Les joueuses et joueurs sont revenus sur le court pour une nouvelle séquence, et l’Afrique du Sud a commencé à trouver les solutions nécessaires pour revenir dans la rencontre. J Ng Wing Lit a une nouvelle fois permis à Maurice de prendre rapidement l’avantage en simple hommes, tandis qu’E How Hong continuait de se montrer efficace face à Y Li en simple dames. Mais l’Afrique du Sud a progressivement réduit l’écart grâce aux différentes combinaisons en doubles et en double mixte.
N Changea et E How Hong ont affronté R Vigario et C Lai en double mixte, tandis que C How Hong et E How Hong se sont mesurées à C Lai et Y Li en double dames. Cette dernière confrontation est devenue particulièrement disputée, Maurice atteignant 44 points contre 43 pour l’Afrique du Sud. Soudainement, l’avance confortable acquise lors de la première séquence ne semblait plus aussi rassurante.
La deuxième séquence s’est finalement achevée sur un avantage sud-africain, avec 55 points contre 47 pour Maurice.
La dynamique avait changé de camp.
Il restait encore une séquence à disputer et Maurice devait trouver les ressources nécessaires pour répondre à la pression désormais imposée par l’Afrique du Sud. J Ng Wing Lit est revenu sur le court face à M Bredell en simple hommes, mais l’Afrique du Sud a pris les devants, 11–6. E How Hong a ensuite réagi en simple dames, permettant à Maurice de revenir à 22 points contre 18.
Un nouveau duel très serré s’est ensuite joué en double mixte. P Bhaugeerothee et C How Hong étaient opposés à R Vigario et C Lai, et Maurice atteignait 33 points contre 32 pour l’Afrique du Sud. Une nouvelle fois, un seul point séparait les deux équipes.
Pendant quelques instants, la demi-finale semblait pouvoir basculer d’un côté comme de l’autre.
T Bhurtun et E How Hong ont ensuite affronté C Lai et Y Li en double dames. L’Afrique du Sud a pris l’avantage, 44–43, avant que le dernier double hommes ne mette aux prises P Bhaugeerothee et N Changea à M Bredell et R Vigario. L’Afrique du Sud atteignait alors les 55 points, tandis que Maurice terminait la séquence à 52.
Le renversement était désormais consommé.
Pour Maurice, cette demi-finale a résumé les deux visages de sa campagne au Caire. L’équipe avait débuté avec autorité, construisant une avance de 22 points à l’issue de la première séquence. Mais l’Afrique du Sud a progressivement trouvé les réponses et est revenue sur le court avec une pression renouvelée à chaque passage. Les représentants mauriciens ont continué à se battre, avec J Ng Wing Lit, E How Hong, P Bhaugeerothee, C How Hong, T Bhurtun et N Changea assumant chacun des responsabilités importantes dans les différentes disciplines.
Ce qui a rendu cette confrontation particulièrement marquante, c’est la rapidité avec laquelle l’atmosphère sur le court a changé. Maurice semblait fermement aux commandes au début de la rencontre. Dans la dernière séquence, chaque point était devenu un véritable combat et l’écart entre les deux équipes s’était réduit à presque rien.
Pour les jeunes joueurs mauriciens, cette demi-finale constitue une nouvelle expérience précieuse des exigences de la compétition continentale par équipes : un départ solide n’est que le début et, dans un Team Relay, la dynamique peut changer avant même que l’on ait le temps de reprendre son souffle.
