Il y a quelque chose de différent lorsqu’un championnat commence à domicile.
Pour les jeunes joueurs égyptiens, le premier match de Team Relay des Championnats d’Afrique Juniors 2026 n’était pas une rencontre comme les autres. Le Cairo Stadium était leur terrain, et cette ouverture face à la Tunisie leur donnait l’occasion de lancer leur campagne continentale devant leur propre public.
Ils ont rapidement répondu présents.
A. Ahmed et M. Mohamed ont ouvert la rencontre en double mixte et se sont imposés 11-2 face à A. Khayati et F. Hachemi. F. Fikry Eltaweel et L. Wasfy ont ensuite remporté le double dames 11-4, permettant à l’Égypte de creuser davantage l’écart. O. Elsaban a poursuivi en simple hommes face à Khayati, tandis que F. Rabie a ajouté une nouvelle victoire en simple dames. Lorsque O. Sobhy et K. Wael ont terminé le premier match de double hommes, l’Égypte comptait 55 points contre 26 pour la Tunisie.
Un début qui plaçait la Tunisie sous pression dès les premières minutes.
Mais la Tunisie n’a pas simplement disparu de la rencontre. Des joueurs tels que Khayati, Miled, Hachemi, El Hachemi, Hasnaoui et Seghaier ont continué à prendre place sur le terrain au fil des différentes disciplines du relais. Leur défi était de continuer à se battre alors que l’avance égyptienne ne cessait de grandir.
De son côté, l’Égypte continuait de demander à ses joueurs de rester concentrés sur leur tâche.
La deuxième série a vu plusieurs visages familiers revenir sur le terrain, avec O. Elsaban et Elgendy H en double mixte, Elgendy H et F. Rabie en double dames, M. Khaled en simple hommes, L. Wasfy en simple dames et M. Khaled et M. Noaman en double hommes. Après dix matches disputés, l’Égypte avait une nouvelle fois atteint 55 points, tandis que la Tunisie en comptait 10.
Sur un autre terrain, l’Afrique du Sud connaissait également un début solide face au Zimbabwe. Leur première série suivait une dynamique similaire, avec Dednam et van Tonder, Li, Lai, Bredell ainsi que Dednam et Lai qui contribuaient chacun aux victoires de leur équipe. L’Afrique du Sud comptait 55 points contre 12 pour le Zimbabwe après les cinq premiers matches, et son avantage s’est poursuivi lors de la série suivante.
Mais alors que certaines équipes étaient déjà plongées dans leurs premiers affrontements, Maurice connaissait un début complètement différent.
Les juniors mauriciens étaient arrivés au Cairo Stadium en s’attendant à affronter le Sénégal à 10h00 dans le Groupe C. Au lieu de cela, le Sénégal n’a pas participé à la rencontre et Maurice a obtenu la victoire par forfait. Ce résultat donne à Maurice une victoire de 2-0 dès son entrée en lice, mais sans qu’un seul volant n’ait été frappé de l’autre côté du filet.
Pour l’Égypte, la première journée a apporté l’émotion de jouer à domicile et un départ convaincant. Pour l’Afrique du Sud, elle a été marquée par une solide performance initiale et une équipe qui s’est adaptée au rythme exigeant du relais. Pour le Zimbabwe et la Tunisie, cette première journée a été un test de leur capacité à réagir lorsque le tableau d’affichage commençait à leur être défavorable.
Et pour Maurice, l’attente continuait.
Mais ce n’est que le premier chapitre au Caire.
Les jeunes joueurs sont venus en Égypte pour bien plus qu’un seul résultat. Ils sont venus pour les échanges, la pression, les amitiés, les leçons et les moments dont ils se souviendront longtemps après la fin du championnat.
Ces moments les attendent encore.
