LUGOGO STADIUM, KAMPALA : Au cours des 14 derniers jours, l’Ouganda, connu comme la Perle de l’Afrique, a accueilli des matchs de Para badminton exaltants au stade de Lugogo. L’Association Ougandaise de Badminton (UBA), réputée pour accueillir des tournois de Para badminton en Afrique depuis 2017, a une fois de plus démontré ses prouesses en tant que super hôte. Dès l’arrivée des participants à l’aéroport, l’équipe d’accueil élaborée de l’UBA, dirigée par Betty Apio, a assuré un transport fluide vers les hôtels, tout en informant les fans sur les médias sociaux de l’arrivée des équipes et des dignitaires.
« Nous étions ravis d’accueillir tous les participants », a déclaré Betty, toujours souriante. « Les Ougandais sont connus dans le monde entier pour leur gentillesse, et nous voulions étendre notre hospitalité pour que tous les participants se sentent comme chez eux dès leur arrivée en Ouganda ».
Avant le début des tournois, la Confédération africaine de badminton (BCA) a organisé un programme de formation de trois jours pour les joueurs et les entraîneurs, avec la participation d’onze pays. L’atelier visait à renforcer les capacités des entraîneurs et à accroître la participation des joueurs, en donnant aux nouveaux joueurs l’occasion d’être classés correctement.
Bernadin et Reda, les formateurs, ont exprimé leurs objectifs pour le programme d’entraînement, soulignant l’importance d’améliorer les techniques d’entraînement et de promouvoir l’inclusion dans le Para badminton. Ils ont également fourni des informations précieuses et partagé leur expertise avec les participants.
Après l’atelier, le Tournoi International de Para Badminton d’Ouganda a occupé le devant de la scène, avec plus de 105 athlètes en compétition. Comme prévu, le grand contingent indien a remporté la plupart des médailles, avec Bolaji Eniola du Nigeria qui a gagné la médaille d’or en Simple Dames SL3. Shaimaa Sammy, d’Égypte, a manqué de peu l’or en Simple Dames WH2, se contentant de l’argent. L’Ouganda, en tant qu’hôte, s’est admirablement comporté et a remporté un nombre incroyable de 8 médailles de bronze.
Exprimant sa déception, Shaimaa a déclaré : « L’or était si proche, et pourtant si loin, mais je suis néanmoins satisfaite de ma performance. » Terminer à la deuxième place pendant cette période de qualification paralympique améliorera considérablement son classement et augmentera ses chances de se qualifier pour les Jeux Paralympiques de 2024 à Paris. Elle a exprimé sa gratitude à sa fédération et à la BCA pour leur soutien. Shaimaa est l’une des joueuses para sélectionnées bénéficiant de la bourse de qualification pour les Jeux Paralympiques de Paris 2024 de la BCA.
Alors que les Internationaux de Para badminton d’Ouganda se terminaient, le décor était planté pour le Championnat d’Afrique de Para Badminton de 2023. Le championnat a vu la participation onze pays et un total de six classes sportives pour la compétition. L’édition de cette année a accueilli de nouveaux participants tels que le Sénégal et le Togo, tandis que le Nigeria, longtemps considéré comme un géant endormi, a fait un retour fracassant en remportant toutes les épreuves auxquelles il a participé, obtenant un record de 8 médailles d’Or (8 Or, 2 Argent, 3 Bronze). L’Égypte a obtenu la deuxième place avec 6 médailles d’Or (6 Or, 3 Argent, 1 Bronze). Les médailles des autres pays ont suivi en fonction de leurs positions respectives :
Le Président Francis du Nigeria a exprimé sa joie et sa gratitude à son équipe pour avoir repris son titre de géants du Para badminton en Afrique. Il a promis de continuer à soutenir l’équipe dans ses activités futures et a exhorté les partenaires locaux et mondiaux à se rallier au Para badminton au Nigeria. Il a conclu en assurant une grande célébration pour Bolaji et le reste de l’équipe à leur retour à Lagos.
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