L’Égyptienne Shaimaa Samy Abdellatif mène les joueurs africains en fauteuil roulant à une place sur le podium
Portée par la performance exemplaire de la Nigériane Mariam Eniola Bolaji au Spanish Para badminton plus tôt dans l’année, Shaimaa est prête à écrire l’histoire du continent africain en devenant la première Africaine à remporter trois médailles d’or lors d’un tournoi international de Para badminton.
« C’est une expérience très humble pour moi de me qualifier pour les demi-finales dans trois épreuves. Voir Mariam remporter l’or aux Internationaux de Para Badminton d’Espagne m’a fait pleurer. J’espère que je serai en mesure de reproduire la même chose et de faire honneur à mon continent et à mon pays. »
Introduite au Para badminton en 2018, par son idole et amie, l’Olympienne et représentante des athlètes de la BCA, Hadia Hosny, Shaimaa n’est pas étrangère aux premières. Elle est la détentrice du record du monde 2013 en discussion, et l’actuelle détentrice du record Africain Paralympique. Elle est également la fondatrice du comité de tennis en fauteuil roulant en Égypte.
« Je suis passée du basket-ball en fauteuil roulant au badminton paralympique, et je suis désormais pleinement engagée dans le développement du badminton paralympique en Égypte et dans toute l’Afrique. Mon rêve est de voir davantage de femmes participer aux épreuves en fauteuil roulant, et je tiens à remercier la BWF et la BCA pour les initiatives qu’elles prennent afin de soutenir les joueuses de para badminton ».
Le rêve de Shaimaa n’est pas loin de se réaliser puisque la bourse de participation féminine au Para badminton de la BWF initiée en 2017 a porté ses fruits. La BWF a soutenu 17 joueuses de Para badminton pour qu’elles participent pour la première fois à une compétition internationale de Para badminton et soient classées. (Voir l’article sur la bourse de participation féminine de la BWF, cliquez ici). Neuf femmes bénéficiaires de cette subvention se sont qualifiées pour les demi-finales de leurs catégories respectives.
En tête du peloton se trouve la Zimbabwéenne Stella Jongwe dans la catégorie des femmes en simple WH1.
« Ma performance dans ce tournoi m’a donné la confiance et la conviction que je peux le faire. Je souhaite remercier la BWF pour la subvention qu’elle m’a accordée pour participer à ce tournoi. Les mots ne suffisent pas à exprimer ma gratitude envers ma fédération, dirigée par Madame Chipo Zumburani, qui a été à l’avant-garde de la promotion de la participation et de l’inclusion des femmes dans le sport. Ce sera mon rêve devenu réalité si je ramène une médaille d’or à la maison ».
Adizatu Abubakari, du Ghana, est une autre bénéficiaire de la bourse. Elle s’est qualifiée pour les demi-finales dans la catégorie des femmes en simple WH2 malgré les difficultés qu’elle a traversé.
« La pandémie de Covid 19 nous a rendu la vie difficile, nous ne nous sommes pas entraînés, et nous dépendons du sport pour vivre. Je tiens à remercier sincèrement la BWF pour cette subvention qui nous a permis de nous sentir à nouveau comme des êtres humains. Je vais travailler dur lors de mon match de demi-finale pour ramener une médaille pour moi et mon pays. »
Akosua Ampofowaa, compatriote et boursière de la BWF pour la participation féminine, a des sentiments similaires. Akosua s’est également qualifiée pour les demi-finales dans les Doubles Mixtes de la catégorie WH1-WH2.
Lucienne Akpoton Kikisssagbe du Bénin est également une autre bénéficiaire de la bourse qui s’est qualifiée pour les demi-finales dans la catégorie des Simples Dames WH1.
Abdou Hamidou du Niger est tout simplement ravi de sa performance au tournoi. Elle s’est qualifiée pour les demi-finales du Simple Dames catégorie WH2.
» Je peux voir les fruits de notre participation au camp d’entraînement des joueurs d’Agitos. Nous avons appris beaucoup de choses de nos tuteurs Kaity Hall et Gailly Guillaume, que j’ai mis en œuvre dans mon jeu. Je tiens à remercier la Fondation Agitos, la BWF et la BCA d’avoir invité le Niger. Nous ramenons chez nous une expérience inestimable.
Les autres participants africains qui se sont qualifiés pour les demi-finales sont Elizabeth Rukundo de l’Ouganda en Simple Dames WH1, Trey Doura Prisca de la Côte d’Ivoire en simple dames WH2, Harriet Nakayima de l’Ouganda en simple dames SL4, et Vienna Hamuchenje en simple dames SL4. L’ensemble de l’Afrique leur souhaite le meilleur pour leurs matchs d’aujourd’hui.
