«L’avenir est très prometteur pour les femmes en badminton d’ Afrique», explique Obiageli Solaja, triple médaillée d’or aux championnats Africains de 1996. Les contributions d’Obiageli Solaja ont été nombreuses pour la croissance et l’expansion du badminton en Afrique. Elle a été parmi les premières joueuses de badminton en Afrique à participer à l’événement de badminton aux Jeux olympiques (Atlanta 1996). Même après sa retraite, elle a soutenu le développement du badminton dans son pays, le Nigeria, en tant qu’entraîneur et administrateur. «Je dois dire qu’il y a eu de nouveaux développements pour impliquer d’avantage de femmes dans le badminton en Afrique. Des formations, des séminaires et des ateliers ont été organisés spécifiquement pour encourager les femmes à participer à l’entraînement, à l’arbitrage et à l’administration du jeu », a déclaré Mme. Solaja.
Les ambitions et les aspirations de Mme Obiageli Solaja vont plus loin car elle souhaite que d’avantage de jeunes écolières au niveau local soient conscientes du jeu de badminton et souhaite que les femmes soient impliquées dans la gestion / et des conseils d’administration, des associations et des fédérations. Son dévouement durable au sport a conduit la Badminton Confederation of Africa (BCA) à lui décerner le prix African Women in Badminton Award pour l’année 2019. «C’est certainement un encouragement pour les femmes Africaines de badminton, en particulier les plus jeunes. Cela montre simplement que sa contribution à la croissance et au développement du jeu n’est pas vaine; qu’un jour, une reconnaissance sera accordée à vos contributions », a déclaré la lauréate. La Commission BCA Women in Badminton a non seulement reconnu ses réalisations, mais également son soutien et sa contribution aux Championnats seniors d’Afrique 2019, qui se sont tenus à Port Harcourt, au Nigéria.
La BCA rendra hommage à Mme Obiageli Solaja lors de son assemblée générale annuelle, qui se tiendra plus tard dans l’année. Mme Solaja dédie le prix à son mari, M. Kunle Solaja. «Sans son soutien et ses encouragements, je n’aurais pas pu accorder au badminton l’attention requise», a-t-elle déclaré. Le Prix des femmes Africaines de badminton a été introduit en 2018 pour célébrer les femmes qui ont contribué au développement du badminton en Afrique en démontrant une attitude irréprochable et un dévouement au sport dans leur domaine respectif. Mme Obiageli Solaja succède à Gretha Prinsloo d’Afrique du Sud, qui a remporté le prix en 2018.
