Alors que le monde s’arrête, toutes les activités liées au sport ont été suspendues pendant la majeure partie de 2020, même les Jeux Olympiques de Tokyo ressentant le poids de l’épidémie de Covid-19, maintenant reportée à 2021. Le résultat de cette décision a conduit la Fédération mondiale de badminton de modifier la situation en gelant les classements mondiaux et les classements mondiaux juniors, au 17 mars 2020. Avec les interdictions promulguées dans la plupart des pays, le maintien d’une bonne santé physique et mentale est une condition indispensable pour les joueurs de badminton. Les joueurs Africains de badminton en attente d’etre qualifiés ou pas pour les Jeux Olympiques sont restés occupés, profitant de cette pause involontaire.
Julien Paul de l’ile Maurice (Classement mondial MS 78e), actuel champion d’Afrique en titre de badminton, se livre à des exercices de renforcement, de cardio statique et pratique son jeu de jambes dans sa cour. «Mentalement, je continue de me dire que tout ce que je fais compte pour moi et j’espère que tout sera de retour à la normale», dit-il, tout en soulignant 80% de chances de qualification pour les JO.
Kate Foo Kune (Classement mondial WS 105e) est sur un autre régime depuis que le verrouillage s’est assoupli, là ou elle est.. «Nous sommes très chanceux en République tchèque, le confinement se dissipe et nous sommes en mesure de reprendre l’entraînement depuis la semaine dernière. Avant cela, je devais rester en forme de toutes les manières possibles, généralement à la maison, je faisais beaucoup de course, de saut, de plyos, d’exercices de poids corporel et de yoga.» dit Kate.
Anuoluwapo Opeyori (Classement mondial MD 52e) du Nigéria parle de 75% de chances de se qualifier pour les Jeux olympiques en double masculin. Actuellement 52e au classement mondial double masculin, Opeyori soutient la décision de reporter les Jeux olympiques et de bloquer le classement. «Les Jeux olympiques reportés sont au bénéfice de la sécurité humaine, ce qui en fait la meilleure décision prise par les organismes internationaux, y compris les rangs gelés, le gel du classement permet aux joueurs de se sentir en sécurité et d’espérer qu’ils reprendront là où ils sont partis. Nous attendons toujours que la BWF prenne une décision sur le déroulement de la qualification», a-t-il déclaré.
«Il y a eu une réunion avec la BWF et la Commission des athlètes de la BWF concernant les directives de qualification mises à jour, et elles devraient revenir ce mois-ci avec une décision cette semaine», a déclaré Hadia Hosny, née au Caire (classement mondial WD 35ème). Parmi les 50 meilleurs doubles féminins avec son partenaire Doha Hany, Hadia détaille ses sacrifices pendant l’année de qualification, saison de qualification qui commence de mai 2019 à Avril 2020. «Je n’ai pas travaillé sur mon doctorat en pharmacologie l’année dernière parce que je m’entraînais dur pour gagner des tournois pendant la saison, et j’espère que les résultats nous rendront heureux», a-t-elle déclaré.
Regardant des vidéos de badminton tout en discutant avec ses amis et en gardant la forme avec des exercices physiques pendant le confinement, Dorcas Adesokan (classement mondial WS 79e) confie que son confinement se passe bien car elle est formée pour gérer toutes les situations. En tant que numéro un Africain actuel, Dorcas reste humble dans son approche à l’idée de se qualifier pour les Jeux olympiques. «Premièrement, je me suis assuré que je jouais tous les tournois Africains, non seulement joué, je me suis assuré d’être en finale dans tous les tournois, et j’ai aussi assisté à certains tournois en dehors de l’Afrique. Je dois dire un très grand merci à la BCA pour son soutien à la BFN (Fédération de Badminton du Nigeria), ils m’ont vraiment encouragé», a déclaré Dorcas.
Adam Elgamal (Classement mondial XD 50e) qui se qualifie actuellement pour les doubles mixtes pour les JO, s’entraîne tous les jours. Cela dit, il n’était pas préparé à 100% car la saison de qualification était liée à sa dernière année d’études. «Mon début de qualification n’a pas été si bon avant les Jeux africains 2019 à Casablanca, puis tout s’est amélioréé en atteignant le top 50 du classement et j’ai fini par jouer au All England 2020 en tant que premier joueur Afro-Arabe Égyptien», a déclaré Adham.
Après une pause de 2 ans dans ses études, Julien Paul s’est rendu en Malaisie pour approfondir sa formation en vue d’une éventuelle qualification pour les JO. Il pense également que le sport comme moyen de regrouper les gens souffrira beaucoup pendant la période pandémique. «Le sport en général souffrira beaucoup, car c’est un moyen de regrouper les gens et donc ces groupes sont vulnérables. Mais pour être plus spécifique au sport du badminton, je pense qu’il y a encore un moyen de le faire car c’est un jeu individuel sans contact direct avec votre adversaire, donc avec des mesures sanitaires appropriées, le badminton peut être pratiqué avec moins de risques que les autres sports», a déclaré Julien. Kate dit qu’une deuxième vague serait extrêmement mauvaise. «Je pense que cela s’applique non seulement au sport, mais aussi à l’économie mondiale, avec des personnes qui perdent déjà leurs emplois et qui luttent en ce moment, j’espère vraiment que nous pourrons faire de notre mieux pour empêcher la résurgence d’une autre vague afin que l’économie peut récupérer et des choses importantes comme des emplois peuvent être sauvés», a-t-elle déclaré.
Bien que le badminton et d’autres sports soient momentanément stopper en raison de l’épidémie du Covid-19, la technologie comme dans de nombreux autres domaines peut être une partie essentielle et intégrale de l’entraînement quotidien d’un athlète. Hadia Hosny propose une application mobile spécifique aux athlètes de badminton, avec des exercices spécifiques définis sur l’application, qu’ils peuvent suivre , en tant que programmes d’entraînement.
