The African team for the 2020 Tokyo Olympics has now been unveiled. Announcing the race to Tokyo rankings, the BWF confirmed that the list will not change between now and the start of the Olympics, the official closing date of the qualification period. This is as per the revised Tokyo 2020 qualification system since no further tournaments will be played in the remaining window. Badminton, which was first admitted in the Olympics as a medal sport on the 5th of June 1985 at the Barcelona 92 games is allocated a total of 172 slots.

Unlike in Rio 2016 Olympics where Africa was represented by only two players in the Men’s Singles and Women’s Singles, the Tokyo 2020 Olympics presents the opportunity for Africa to showcase their champions in all the events. This unprecedented success is attributed to the gallant effort of our players, the Member Associations who tirelessly supported and invested in the players, and the BCA Road to Tokyo 2020 program where the players were not only supported financially but were also given technical and coaching support for the last 4 years. The BCA Road to Tokyo program also focussed its support in enabling the players to participate in the various tournaments in the qualification period and training camps. To achieve qualification in all the events the BCA Road to Tokyo program strategically concentrated on developing the skills of the doubles players which gave huge dividends on the BCA elite development structure. 

“ We have a reason to celebrate this historic qualification of our players for the Tokyo 2020 Olympics. For the first time in the history of BCA and under the current regulations, we will be represented at the Olympics in all five events. Congratulations to our players, you have made it and we are proud of you our heroes and ambassadors. I also congratulate and thank all the teams behind this remarkable achievement”– BCA President Mr. Michel Bau.

The hopes and dreams of Africa at the Tokyo 2020 Olympics will be pinned on these players and pairs:

JULIEN PAUL (MAURITIUS)- MEN’S SINGLES. 

The two-time 25-year-old Africa Champion from Mauritius is our qualifier for the Men’s Singles event. Ranked 84th in the world and 78th in the race to Tokyo Rankings, Julien Paul will be carrying Africa’s hopes in this event.

“My goal for the games is to play my best and hopefully win some games or even some matches,” Said Julien who is currently training at the Centre of Excellence in Denmark.

“ For now, the training program at the center of excellence is focussing on my endurance and physical build-up but soon we shall embark on a more intense and match situation training” He added.

Since 2017 Julien has won numerous tournaments in Africa.

DORCAS ADESOKAN (NIGERIA)- WOMEN’S SINGLES.

The 22-year-old Nigerian Africa number one is currently ranked 89th in the world and 71 in the race to Tokyo 2020 rankings. She has 200 career wins, and she will be looking to replicate her sterling form in 2021 at the Tokyo Olympics. 

“ I want to showcase all the techniques I have learned in my intensive training with coach Stewart from South Africa to make my country and Africa proud” She stated. Playing at the Olympics is one of her lifelong dreams and she is eager to learn and encounter the top players.

OPEYORI ANUOLUWAPO JUWON & OLOFUA GODWIN (NIGERIA)- MEN’S DOUBLES

The exciting Nigerian duo aged 24 and 22 years respectively are ranked 51 in the world, and 44 in the race to Tokyo 2020 rankings with 93 career wins. The duo who are the reigning 2019 African Championships doubles champions are currently training with the BCA Coach Stewart in South Africa.

“I believe if we can do this for 6 months constantly, we can dominate the whole world. We need good quality training like this. It’s just sad he has a shorter time to spend with us. But with these 10days of training, it feels like 1 month because I learned so many new things, like techniques and strokes. He’s a good quality Coach” - Olofua Godwin.

The Nigerian Doubles pair have had quite a successful run towards their qualification for the Olympics and they will be carrying the continent’s dream of at least getting to the second round in this event.

“Am happy that we qualified, it shows that the recent Road to Tokyo program that was designed to help us really works and with such /other programs that may be added in the future will also work but it will be preferable if the program starts immediately after this Olympics towards Paris 2024 it will give Africa an edge towards the world and we be able to compete not participate only I believe we have potentials and we can do it” - Opeyori Anouluwapo Juwon.

Hadia Hosny & Doha Hany (EGYPT) WOMENS DOUBLES 

The Egyptian queens ranked 37th in the world and 40th in the Race to Tokyo 2020 ranking, will be representing Egypt and Africa in the Women’s doubles event. Hadia who has immense experience was the first African to win a match at the Olympics and for these games, she will be partnering with her long-time partner Doha Hany who achieved the unprecedented fete of qualifying in both the Women’s and Mixed doubles.

“I knew this dream was far away and almost impossible to achieve, “but I believed, and it just happened,” said Doha. “My goal is and will always be to get on the podium. I believe that I can achieve good results at the Olympics, so I will work hard on that” she added.

Adham Hatem & Doha Hany (EGYPT) MIXED DOUBLES

The Egyptian Mixed double is ranked 52 in the world and 44 in the Race to Tokyo 2020 Ranking list. Adham Hatem together with Doha Hany have 64 career wins in the Mixed doubles category and they will be representing Egypt and Africa in this event at the Tokyo Olympics. 

“I am grateful to every sweet drop, every single point, every night away from home, every occasion I don’t attend because I have training or competition. I am grateful to everyone who believed in me. I can finally say that hard work is been paid off. I deserve to achieve one of my greatest dreams at this harsh time during the pandemic to qualify for the greatest sports event in modern history the Olympics (TOKYO 2020) a place where every sportsman/ woman dreams of, a place where only fair play is the motive. A place that stands against all barriers, racism, and discrimination. I am really glad to be a part of such a great event TOKYO 2020. - Adham Hatem 

The Road to Tokyo 2020 also witnessed the cancellation and postponements of many qualifying tournaments due to the Covid 19 pandemic that hit the world at the tail end of 2019. This contributed to many players missing out on tournaments that would have made them qualify for the Olympics. For Africa, one such pair is the Algerian doubles pair of Koceila Mammeri and Youcef Sabri Medel who won the Peru International but the cancellation of the India Open, the Malaysian Open, and the Singapore Open was not in their favour. 

A special mention also goes to Kate Foo Kune from Mauritius the winner of the 2019 African Championships who was in the running but could not continue with the qualification process due to her suspension.

Other African players and pairs are on the reserve lists and may clinch a spot between now and the draw in early July.

37 Jours avant Tokyo 2020 : L’Afrique se qualifie pour les cinq épreuves.

L’équipe africaine pour les Jeux Olympiques de Tokyo 2020 a été dévoilée. En annonçant le classement de la course à Tokyo, la BWF a confirmé que la liste ne changera pas d’ici le début des Jeux olympiques, date de clôture officielle de la période de qualification. Ceci est conforme au système de qualification révisé de Tokyo 2020 puisqu’aucun autre tournoi ne sera disputé dans la fenêtre restante. Le badminton, qui a été admis pour la première fois aux Jeux Olympiques en tant que sport médaillé le 5 juin 1985 lors des Jeux de Barcelone 92, se voit attribuer un total de 172 places.

Contrairement aux Jeux Olympiques de Rio 2016, où l’Afrique n’était représentée que par deux joueurs en Simple Hommes et en Simple Femmes, les Jeux Olympiques de Tokyo 2020 offrent l’occasion à l’Afrique de présenter ses champions dans toutes les épreuves. Ce succès sans précédent est attribué à l’effort courageux de nos joueurs, aux Associations Membres qui ont inlassablement soutenu et investi dans les joueurs, et au programme BCA Road to Tokyo 2020 où les joueurs n’ont pas seulement été soutenus financièrement, mais ont également reçu un soutien technique et d’entraînement au cours des 4 dernières années. Le programme BCA Road to Tokyo a également concentré son soutien sur la participation des joueurs aux différentes compétitions de la période de qualification et aux camps d’entraînement. Pour atteindre la qualification dans tous les événements, le programme BCA Road to Tokyo s’est stratégiquement concentré sur le développement des compétences des joueurs de double, ce qui a donné d’énormes dividendes à la structure de développement de l’élite de la BCA.

” Nous avons une raison de célébrer cette qualification historique de nos joueurs pour les Jeux Olympiques de Tokyo 2020. Pour la première fois dans l’histoire de la BCA et sous le règlement actuel, nous serons représentés aux Jeux Olympiques dans les cinq épreuves. Félicitations à nos joueurs, vous avez réussi et nous sommes fiers de vous, nos héros et ambassadeurs. Je félicite et remercie également toutes les équipes à l’origine de cet exploit remarquable” – M. Michel Bau, Président de la BCA.

Les espoirs et les rêves de l’Afrique aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020 reposeront sur ces joueurs et ces paires:

JULIEN PAUL (MAURITIUS)- SIMPLE HOMMES. 

Le double Champion d’Afrique Mauricien de 25 ans est notre qualifié pour l’épreuve du Simple Homme. Classé 84ème au monde et 78ème dans le classement de la Race to Tokyo, Julien Paul portera les espoirs de l’Afrique dans cette épreuve.

“Mon objectif pour les jeux est de donner le meilleur de moi-même et d’espérer gagner quelques matchs ou même des matches”, a déclaré Julien qui s’entraîne actuellement au Centre d’excellence au Danemark.

” Pour l’instant, le programme d’entraînement au centre d’excellence se concentre sur mon endurance et ma construction physique mais bientôt nous nous lancerons dans un entraînement plus intense et en situation de match “ Il a ajouté.

Depuis 2017, Julien a remporté de nombreuses compétitions en Afrique.

DORCAS ADESOKAN (NIGERIA)- SIMPLE FÉMININ.

La numéro une Africaine Nigériane de 22 ans est actuellement classée 89ème au monde et 71ème dans le classement de la Race to Tokyo 2020. Elle compte 200 victoires en carrière, et elle cherchera à reproduire son excellente forme en 2021 aux Jeux Olympiques de Tokyo.

” Je veux montrer toutes les techniques que j’ai apprises lors de mon entraînement intensif avec le coach Stewart d’Afrique du Sud pour rendre mon pays et l’Afrique fiers “ a-t-elle déclaré. Jouer aux Jeux olympiques est l’un de ses rêves de toujours et elle est impatiente d’apprendre et de rencontrer les meilleurs joueurs.

OPEYORI ANUOLUWAPO JUWON & OLOFUA GODWIN (NIGERIA)- DOUBLE HOMMES

L’excitant duo nigérian âgé respectivement de 24 et 22 ans est classé 51 au monde, et 44 dans la course au classement de Tokyo 2020 avec 93 victoires en carrière. Le duo, qui est le champion en titre des Championnats d’Afrique 2019 en double, s’entraîne actuellement avec le BCA Coach Stewart en Afrique du Sud.

“Je crois que si nous pouvons faire cela pendant 6 mois constamment, nous pouvons dominer le monde entier. Nous avons besoin d’un entraînement de bonne qualité comme celui-ci. C’est juste triste qu’il ait moins de temps à nous consacrer. Mais avec ces 10 jours d’entraînement, j’ai l’impression d’avoir passé un mois, car j’ai appris tellement de nouvelles choses, comme des techniques et des coups. C’est un entraîneur de qualité” – Olofua Godwin.

La paire de doubles nigériane a connu un parcours assez réussi en vue de sa qualification pour les Jeux olympiques et elle portera le rêve du continent d’atteindre au moins le deuxième tour de cet événement.

“Je suis heureux que nous nous soyons qualifiés, cela montre que le récent programme “Road to Tokyo”, qui a été conçu pour nous aider, fonctionne réellement. D’autres programmes qui pourraient être ajoutés à l’avenir fonctionneront également, mais il serait préférable que le programme démarre immédiatement après les Jeux olympiques de Paris 2024, ce qui donnerait à l’Afrique un avantage sur le reste du monde et nous permettrait de rivaliser et non de participer. Je crois que nous avons le potentiel et nous pouvons le faire. ” Opeyori Anouluwapo Juwon.

Hadia Hosny & Doha Hany (EGYPT) – DOUBLES FEMMES

Les reines égyptiennes, classées 37ème au monde et 40ème au classement de la Race to Tokyo 2020, représenteront l’Égypte et l’Afrique dans l’épreuve du double féminin. Hadia, qui possède une immense expérience, a été la première Africaine à remporter un match aux Jeux olympiques. Pour ces jeux, elle sera associée à sa partenaire de longue date, Doha Hany, qui a réussi l’exploit sans précédent de se qualifier à la fois en Double Féminin et en Double Mixte.

“Je savais que ce rêve était loin et presque impossible à réaliser, “mais j’y ai cru, et c’est arrivé”, a déclaré Doha. “Mon objectif est et sera toujours de monter sur le podium. Je crois que je peux obtenir de bons résultats aux Jeux Olympiques, alors je vais travailler dur pour cela”, a-t-elle ajouté.

Adham Hatem & Doha Hany (EGYPT) – DOUBLES MIXTES

Le Double Mixte égyptien est classé 52ème au monde et 44ème dans la liste de classement de la Race to Tokyo 2020. Adham Hatem et Doha Hany ont 64 victoires en carrière dans la catégorie des doubles mixtes et ils représenteront l’Égypte et l’Afrique dans cette épreuve aux Jeux Olympiques de Tokyo.

“Je suis reconnaissant pour chaque goutte de sucre, chaque point, chaque nuit passée loin de chez moi, chaque occasion à laquelle je ne participe pas parce que j’ai un entraînement ou une compétition. Je suis reconnaissant à tous ceux qui ont cru en moi. Je peux enfin dire que mon dur labeur a été récompensé. Je mérite de réaliser l’un de mes plus grands rêves en cette période difficile de la pandémie : me qualifier pour le plus grand événement sportif de l’histoire moderne, les Jeux olympiques (TOKYO 2020), un endroit dont rêvent tous les sportifs, un endroit où seul le fair-play est le mobile. Un lieu qui s’oppose à toutes les barrières, au racisme et à la discrimination. Je suis vraiment heureux de faire partie d’un si grand événement, TOKYO 2020. “ – Adham Hatem

La rRoute vers Tokyo 2020 a également été marquée par l’annulation et le report de nombreuses compétitions de qualification en raison de la pandémie de Covid 19 qui a frappé le monde à la fin de l’année 2019. Cela a contribué à ce que de nombreux joueurs manquent des compétitions qui leur auraient permis de se qualifier pour les Jeux Olympiques. Pour l’Afrique, on peut citer la paire de double algérienne Koceila Mammeri et Youcef Sabri Medel qui a remporté les Internationaux du Pérou mais l’annulation de l’Open d’Inde, de l’Open de Malaisie et de l’Open de Singapour n’a pas joué en leur faveur.

Une mention spéciale également pour Kate Foo Kune de l’Île Maurice la gagnante des Championnats d’Afrique 2019 qui était en lice mais n’a pas pu poursuivre le processus de qualification en raison de sa suspension.

D’autres joueurs et paires africains figurent sur les listes de réserve et pourraient décrocher une place d’ici le tirage au sort début juillet.

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37 Days to Tokyo 2020: Africa qualifies for all five events.

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