L’Olympien et champion d’Afrique Georges Julien Paul, tête de série, a connu une journée désastreuse lors de la deuxième journée des championnats d’Afrique individuels 2021. Opposé au médaillé de bronze des Jeux Olympiques de la Jeunesse 2018, Mohamed Mostafa Kamel, Julien Paul a commencé de manière inhabituelle, commettant de nombreuses erreurs qui ont permis à Mostafa de prendre le contrôle du match dès le début de la partie.
« Je n’étais pas très concentré au début, et j’étais nerveux, mais à la fin du premier set, j’étais détendu et je jouais mieux. » a déclaré Julien Paul.
Il a ensuite renversé la vapeur sur Mostafa, et alors qu’il le dépassait dans les derniers instants du premier jeu, il a fait une vilaine chute sur un smash sauté, se déchirant le tendon d’Achille à 18-17, l’obligeant à abandonner et à concéder le match. Julien Paul était sans aucun doute l’un des favoris pour atteindre le podium en double masculin aux côtés de son partenaire de longue date Aatish Lubah. Nous souhaitons à Julien et à tous les autres joueurs blessés dans ce tournoi un prompt rétablissement.
La blessure de Julien Paul n’a pas entamé l’esprit du tournoi, puisque le jeune Robert White d’Afrique du Sud, tout juste sorti des Championnats d’Afrique des moins de 19 ans, a créé la surprise en battant l’expérimenté Abderrahime Belarbi d’Algérie 2-1. Connu pour ses coups durs, Belarbi a remporté le premier set 23-21, mais il n’a pas résisté aux coups suaves de Robert, qui n’a pas eu l’occasion de frapper dans le deuxième et dernier set, perdu 21-18, 21-15.
« C’était un match difficile contre un joueur expérimenté. C’est la première fois que je participe à une compétition senior, et c’était un défi, mais je suis heureux d’avoir pu gagner », a déclaré Robert.
Robert a remporté l’argent dans le simple masculin, l’or dans le double masculin et l’or dans l’épreuve par équipe des Championnats Africains des moins de 19 ans au Bénin, prouvant ainsi que la structure de compétition de la BCA fonctionne. Robert a ensuite perdu contre Mostafa Kamel 2-0 pour une place en demi-finale.
Kalombo Mulenga n’a pas été oublié dans l’histoire de David et Goliath. Le jeune joueur zambien surnommé le « roi des retours » a éliminé l’expérimenté Youcef Sabri Medel d’Algérie, tout juste sorti de la TotalEnergies Thomas & Uber Cup, dans son style classique, 2 jeux à 1.
« Jouer dans les Championnats d’Afrique n’est pas une chose facile. La compétition est très dure et demande beaucoup de concentration. C’était très dur de jouer du premier au dernier match, face à la tête de série numéro 3 du tournoi. » Il a déclaré.
Kalombo a vu tous ses matchs, à l’exception d’un seul, se prolonger jusqu’à trois matchs. Medel s’est laissé distraire pendant le match, décidant de se concentrer sur une dispute avec l’arbitre, à tel point qu’il a été récompensé par un carton jaune.
« C’était un bon sentiment pour moi car je me suis bien préparé pour un tel tournoi, et je récolte maintenant les fruits de mon dur labeur. J’espère garder la même dynamique tout au long du tournoi. » Il a ajouté.
Kalombo a ensuite battu l’Égyptien Abdelrahman Abdelhakim 2-0 pour se qualifier pour les demi-finales.
Dans le Simple Dame, la tête de série Doha Hany a eu du mal à venir à bout d’une Husina Kobugabe résolue et a eu besoin de 3 jeux pour vaincre l’Ougandaise.
» C’était mon premier match de simple féminin dans ce tournoi et c’était difficile au début. J’ai commis tellement d’erreurs, bien que j’ai gagné, je suis déçue de ma performance « , a-t-elle déclaré.
» Je suis entrée sur le court sans rien à perdre, j’ai donc décidé de voir comment je peux jouer contre une très bonne joueuse africaine. J’ai apprécié mon moment sur le court », a déclaré la fière Husina Kobugabe.
Doha a également lutté en quart de finale contre l’Ougandaise Gladys Mbabazi, qui a mené le deuxième match jusqu’au bout. Servant à 21, Gladys a eu l’occasion d’annuler le volant de match de Doha, mais elle a fini par faire un simple lever de quart de terrain de Doha manquant le volant.
La 20ème édition des Championnats d’Afrique 2021 se terminera le 28 octobre avec les demi-finales et les finales de l’épreuve individuelle. Les matchs seront diffusés en direct sur la page YouTube de la BCA.
